‘바다를 향해 탐구하고 도전하는 국내 위인들’ 강의에서 최태성 선생님과 함께 정약전 선생님과 장보고 장군의 삶을 깊이 만나보았습니다. 특히 정약전 선생님의 『자산어보』가 흑산도 유배지에서 집필되었다는 점과, 장보고가 신분의 벽을 넘어 바다의 지배자가 된 이야기는 저에게 매우 신선하고 흥미롭게 다가왔습니다. 정약전 선생님은 정치적 탄압으로 흑산도에 유배되어 고립된 삶을 보내셨지만, 그곳에서 오히려 바다 생물을 직접 관찰하고 연구하며 『자산어보』를 집필하셨습니다. 흑산도같이 정말 외지고 극한의 모든사람들이 배척하던 최악의 유배라는 고통과 외로움 속에서도 바다와 생명에 대한 사랑과 탐구를 멈추지 않은 그의 모습은, 제가 힘든 상황에서도 관심 분야에 대한 열정을 잃지 말아야겠다는 결심을 굳히게 해주었습니다. 흑산도의 깊고 푸른 바다를 배경으로, 그는 바다 생물 각각의 모습을 낱낱이 기록하며 조선시대 해양학의 큰 발자취를 남겼습니다. 정약전 선생님의 탐구 정신은 단지 학문적 의미뿐 아니라 인간이 고난을 딛고 성장할 수 있다는 강력한 메시지를 담고 있음을 느꼈습니다. 또한 장보고 장군의 생애를 통해서는 신분 차별의 벽을 바다 위에서 깨부수고 자신만의 길을 만든 강인한 의지를 배웠습니다. 당나라에서 노비 출신으로 시작한 장보고는 뛰어난 무력과 지혜로 해상 무역을 독점하고 해상세력을 키웠습니다. 그의 리더십은 동아시아 해양세력의 균형을 잡았을 뿐 아니라 조선의 국제적 위상 강화에도 큰 역할을 했습니다. 강의에서 최태성 선생님은 장보고의 삶을 ‘신분의 한계를 넘어 바다로 향한 승리의 여정’으로 표현하셨는데, 저도 저의 한계를 뛰어넘는 도전의 중요성을 다시금 깨달았습니다. 최태성 선생님의 명쾌한 강의 덕분에, 정약전의 『자산어보』 속 조선시대 바다 생태 연구와 장보고 장군의 신분 극복 이야기가 실감 나게 살아났습니다. 특히 사라질뻔한 책이 존재하게 된 사건이나, 과거 흑산도 바다와 지금의 흑산도 바다가 환경이 다르다는 점에서 과거의 유산이 현재 그리고 미래의 연구에도 이어지는 것에 대해 크게 와닿았습니다. 지금 저의 이 글도 미래 세대에게 하나의 유산이 될지도 모른다는 생각을 하면서 글을 작성하게 되거든요. 바다는 단지 넓은 공간이 아니라, 도전과 극복의 무대였으며, 오늘날 우리 모두가 배우고 다시 도전해야 할 삶의 터전임을 깊이 깨달았습니다. 앞으로도 이분들을 본받아 저도 어려운 상황 속에서 열정과 의지를 잃지 않고 ‘바다’를 향한 탐구와 도전을 계속해 나가고자 합니다. 이 강의는 저에게 바다와 인간, 그리고 역사와 미래가 어우러진 소중한 배움의 시간이었습니다.